O nosso desktop

acho que o título diz tudo :p

aqui está o meu (é simples, mas eh bonito )

há alguma coisa melhor ?

explicando de uma maneira muito simplista: linux eh um sistema operativo que eh Open Source (o que quer dizer que o código está aberto a todos)

erros, falhas no sistema etc.. sao imediatamente corrigidas, pq qualquer pessoa pode alterar o código daquilo.
Além disso, a comunidade linux (developers e utilizadores) está a crescer bastante, o que neste momento se traduz em compatibilidade com tudo o que eh programas (jogos como o quake3 e painkiller inclusivé, tem muito melhor performance em linux do que no próprio sistema para onde foram inicialmente concebidos ), e tens a vantagem de que a arquitectura da coisa ser completamente diferente do windows, nao tas sujeito a virus, nem a spams, spywares, etc :p

e o mais importante de tudo: TODO o software linux eh 100% free

o ubuntu como tu referiste, nao "eh identico" ao linux :p ubuntu eh mesmo uma distribuiçao de linux.. eh sem duvida a melhor e a mais utilizada a nivel mundial, inclusive por mim, pq eh a mais "user friendly".. mas dps tens distribuiçoes mais profissionais.. mas já eh pra um tipo de utilizadores mais restritos

só para teres uma ideia.. o meu pc (ubuntu) está on há 47 dias :p
a gestao de memoria e de processos eh muito melhor.. no windows p.e. se corres qq programinha mais pesado.. com sorte, se nao te crashar algures la pro meio, no fim tens que reiniciar pq tens o PC todo "comido" aqui as poucas vezes que se tem que reiniciar mm por necessidade, eh so qd eh lançado um update para o sistema, e ele precisa de ser instalado.. de resto.. corre tudo as mil maravilhas..

e depois, agr no novo ubuntu 8.4 tens o novo gestor de janelas (compiz) que eh simplesmente genial

para mais informações, tens aqui a página oficial, que te explica direitinho a filosofia ubuntu :

http://www.ubuntu.com/community/ubuntustory/philosophy

o mais recente eh o Hardy Heron (ubuntu 8.04)

os programas que tens no windows nao te sei dizer se os podes instalar no linux.. mas mm que nao possas, de certeza que ha outros equivalentes
quanto as drivers... acho que depende da tua grafica e da tua placa de som..
eu tive que instalas as drivers da grafica "ah mao"... mas foram as unicas que tive que instalar: tudo o resto, som, rede, wireless, etc, ele detecta o teu hardware automaticamente e instala logo as drivers correctas

o meu pc a inciar nao sei o tempo que demora ao certo.. mas eh menos de um minuto

instalar a grafica "ah mao" quer simplesmente dizer que ele nao instala sozinho automaticamente tens q as sacar tu e instalar

http://ubuntuforums.org/ <-- sempre que tiveres alguma duvida sobre qq coisa, ou nao souberes fazer qq coisa no ubuntu, aqui ensinam-te de certeza

ja agora, aconselho toda a gente a ler isto: http://ubuntuforums.org/showthread.php?t=57494